El anuncio de que la princesa de Gales, Kate Middleton, de 42 años, sufre cáncer, ha vuelto a poner el foco en el auge de esta patología en adultos jóvenes. Y respecto a este aumento de casos, aunque causa alarma entre la comunidad médica, nadie sabe por qué sucede.
El aumento del cáncer entre los jóvenes está convirtiéndose en un fenómeno preocupante para la comunidad médica internacional. Datos recientes indican un alza significativa en la incidencia de cáncer en personas menores de 50 años, una tendencia que se observa tanto en países de altos ingresos como en desarrollo.
Expertos señalan que, mientras que en el pasado, el cáncer era más común en personas de mayor edad, actualmente se reporta un creciente número de casos entre la población joven, con cánceres como el colorrectal, de mama, y gástrico liderando las estadísticas. Este cambio demográfico ha generado alarmas sobre posibles factores de riesgo modificados por el estilo de vida y las condiciones ambientales contemporáneas.
Los análisis indican que diversos elementos contribuyen a este aumento, abarcando desde patrones alimentarios poco saludables, sobrepeso, y falta de ejercicio físico. Igualmente, la exposición a sustancias contaminantes en el entorno y el abuso de antibióticos han sido asociados con este crecimiento. Además, la detección temprana y los avances en las técnicas de diagnóstico han sido fundamentales en la identificación precoz de casos que antes podrían haber pasado desapercibidos.
Un estudio publicado en la revista BMJ Oncology calcula que la incidencia mundial de tumores entre menores de 50 años ha aumentado un 79% en tres décadas. “Los factores de riesgo dietéticos, el consumo de alcohol y tabaco fueron los principales factores de riesgo para los principales cánceres de aparición temprana en 2019”, alertan expertos.
El cáncer representa la principal causa de fallecimiento a nivel global, y según la Organización Mundial de la Salud, aproximadamente 10 millones de personas perdieron la vida debido a esta enfermedad en 2020.
La comunidad científica está investigando las nuevas tendencias en la incidencia de esta patología y, en relación con el aumento de casos en individuos cada vez más jóvenes, los especialistas consultados coinciden en que la evidencia disponible aún se encuentra en una etapa incipiente y limitada, especialmente en lo que respecta a la explicación de sus causas.